Newsletter : Insulinome chez le Furet

L'insulinome représente près du quart des tumeurs chez les furets et sa prévalence est très élevée bien qu'il existe des variations géographiques importantes selon la génétique (grande consanguinité en Amérique du Nord) et les habitudes alimentaires. 

Quelques études rétrospectives existent sur le sujet, elles ont permis de mettre en évidence quelques facteurs de risque :

- L'âge

- Le sexe : les femelles sont plus atteintes que les mâles

- Une alimentation riche en carbohydrates

Les signes cliniques sont peu spécifiques :

- Faiblesse, apathie, manque de curiosité, ne joue plus

- Vomissements, diarrhée

- Perte de poids

- Pertes d'équilibre

- Tremblements

- Convulsions

- Paraparésie

La présence d'un de ces signes cliniques devrait donc motiver une prise de glycémie. A noter que les glucomètres ont tendance à sous-estimer la glycémie à l'exception des appareils alphatrak qui sont validés chez les furets. En cas de doute un analyseur de biochimie sera donc plus précis.

Le diagnostic définitif repose sur plusieurs critères :

- Hypoglycémie intermittente ou persistante

- Hypoglycémie associée à un taux d'insuline normal ou augmenté

- Masse pancréatique visible en échographie ou scanner

Les fructosamines n'ont pas été évaluées chez le furet. En cas de résultats douteux plusieurs mesures peuvent être nécessaires en raison du caractère pulsatile de la sécrétion d'insuline.

Le traitement lors d'une crise doit permettre de rétablir la glycémie rapidement et durablement. Une application de miel ou sucre sur les gencives peut être réalisée ou un bolus de glucose mais ceci doit être suivi d'une perfusion continue ou a minima d'un monitoring rapproché pour éviter une hypoglycémie rebond suite à une sécrétion excessive d'insuline.

Une injection de corticostéroïde peut être réalisée pour augmenter rapidement la glycémie.

En entretien on peut poursuivre le traitement par voie orale avec du diazoxide pour réguler l'insulinémie et de la prednisolone. La dose est variable et doit être la dose minimale efficace.

Une fois la glycémie stabilisée, une chirurgie peut être proposée. Des précautions anesthésiques doivent être prises. La chirurgie améliore le pronostic et dans certains cas peut être curative, cependant toutes les masses ne sont pas opérables et des récidives sont possibles. Un traitement de fond est donc souvent nécessaire mais les doses sont souvent moindres. 

L'intervalle sans maladie est variable selon les études et semble être très individu dépendante. La chirurgie peut ainsi permettre une absence de symptômes jusqu'à deux ans mais plus de la moitié des furets auront toujours une hypoglycémie persistante après la chirurgie.

La nodulectomie associée à une pancréatectomie partielle donne les meilleurs résultats avec une médiane de survie de près de deux ans, la nodulectomie seule donne une médiane de survie d'environ 1.5 ans tandis que le traitement médical seul donne une médiane autour de 6 mois (avec une forte variabilité et le résultat est sans doute faussé par le fait que les tumeurs non opérables sont forcément de moins bon pronostic). Lors d'une nodulectomie ou pancréatectomie, il est recommandé de garder le furet en observation car il est à risque de développer une pancréatite. 

L'alimentation doit être adaptée pour éviter des pics de glycémie déclenchant une sécrétion excessive d'insuline. Il est ainsi recommandé de multiplier les petits repas, supprimer les aliments sucrés. Augmenter le taux de protéines et de graisse de la ration. Une ration ménagère ou des proies entières (poussins et souris supplémentés avec un CMV) peuvent constituer une bonne option pour les furets souffrant d'un insulinome. La levure de bière peut aider à réguler l'insulinémie également et est facilement incluse dans une ration ménagère ou même avec des croquettes.

La chimiothérapie est possible mais peu de données sont disponibles sur son efficacité.

Les suivis doivent permettre d'établir la dose minimale efficace, de gérer au mieux les effets secondaires du traitement et de suivre la glycémie.